Warum wird Gold auch heute noch als wertvoll angesehen?

Bei den meisten Transaktionen werden heute entweder Papierscheine und Plastikkarten getauscht oder virtuelle Bits von einem Konto auf ein anderes verschoben. Es ist eine ziemlich schnelle und bequeme Art, zu kaufen und zu verkaufen. Oberflächlich betrachtet ist es ein sehr einfacher Prozess: Sie geben mir, was ich will, ich gebe Ihnen im Gegenzug diese bunten Rechtecke, und dann reiten wir beide in den Sonnenuntergang.

Aber wenn wir ein bisschen tiefer gehen, wird diese Transaktion nur durch ein riesiges und unsichtbares Netz von Systemen und Institutionen ermöglicht, die zusammenarbeiten. Zunächst einmal erkennen beide Parteien in unserer hypothetischen Transaktion an, dass die Währung, um die es geht, wünschenswert ist und einen Wert hat - dies wird von den jeweiligen Regierungen garantiert. Zweitens ist Geld leicht zu transportieren (Portabilität), entweder physisch in unserer Tasche oder auf einer Karte, und zu zählen. Drittens wissen wir durch verschiedene Mittel, dass das Geld, das den Besitzer wechselt, nicht gefälscht ist (es hat Gültigkeit), dass es eine endliche, oft begrenzte Ressource ist (Knappheit) und dass es nicht mit der Zeit verrottet (Langlebigkeit). Schließlich wissen wir beide, dass die Berührung des Geldes uns nicht umbringen wird - es ist sicher.

Letztendlich soll eine Münze ein kleiner, aber dichter Wertespeicher sein, so dass man viel Kaufkraft mit sich führen kann, sie soll langlebig sein, so dass man sie aufbewahren kann und sie nicht einfach verrottet, sie soll unverwechselbar sein (so dass man leicht erkennen kann, dass es sich um eine echte Münze handelt), sie soll in gewissem Maße begrenzt sein (entweder durch natürliche oder politische Zwänge) und sie soll sicher zu handhaben sein.

Das bringt uns direkt zu Gold. Es gibt etwa 118 Elemente im Periodensystem, von denen die meisten natürlich vorkommen und einige nur für Bruchteile von Sekunden im Labor zu sehen sind. Nicht viele von ihnen sind für Münzen verwendbar, weil nicht viele von ihnen die oben aufgeführten Eigenschaften aufweisen. Wir werden uns jede der oben genannten Eigenschaften ansehen, um zu verstehen, warum bestimmte Elemente einfach nicht als Geld funktionieren. Den Wert lassen wir jedoch erst einmal außen vor, da er ein sehr komplexes Konzept ist, das ich in anderen früheren Artikeln beschrieben habe.

Elemente, die bei Raumtemperatur gasförmig oder flüssig sind, sind einfach nicht sehr praktisch für Geld. Sie sind nicht sehr tragbar, da man ein Gefäß braucht, um sie zu transportieren; solche Gefäße können zerbrechen, in welchem Fall Ihre Ersparnisse leicht "puff" oder buchstäblich den Abfluss hinunter gehen könnten. Etwa 13 chemische Elemente liegen von Natur aus gasförmig (Stickstoff, Sauerstoff, die Halogengruppe und die Edelgase) oder flüssig (Brom und Quecksilber) vor, so dass wir diese von der Liste streichen können.

Auch Stückelungen wären mit flüssigen Währungen etwas schwierig zu bewerkstelligen. Nehmen wir an, die Einheiten der Wahl in unserer fiktiven Wirtschaft sind Fläschchen mit Quecksilber und Fläschchen mit Chlorgas, die als Unterteilungen dienen. Was ist, wenn ich jemandem dreieinhalb Flaschen Quecksilber bezahlen muss und kein Kleingeld zur Hand habe - schütte ich dann welches aus? Wie kann ich es genau abmessen? Woher weiß ich, dass Sie die "Münze" nicht mit einer anderen Verbindung verdünnt haben? Dieses Problem wird bei Gasen nur noch schlimmer.

Schließlich reagieren alle Materialien auf Temperatur- und Druckänderungen - aber Flüssigkeiten reagieren am stärksten. Eine solche Währung würde wahrscheinlich besondere Lagerungsbedingungen erfordern, um sowohl physische Schäden an ihren Behältern als auch mögliche Verluste durch Temperaturänderungen zu vermeiden. Das Tragen von Münzen am Körper über weite Strecken wäre in diesem Fall wesentlich schwieriger.

Was die Wertigkeit betrifft, hat Gold den Vorteil, dass es, nun ja, golden ist. Es ist das einzige elementare Metall, das diese Farbe trägt, was bedeutet, dass es ziemlich schwer zu fälschen ist. Legierungen und Mineralien wie Bronze, Messing und Pyrit können bis zu einem gewissen Grad als Gold durchgehen, aber andere Eigenschaften können verwendet werden, um zu überprüfen, ob eine Münze aus Gold ist oder nicht. Reines Gold ist für ein Metall sehr weich, so sehr, dass die Menschen früher auf Münzen gebissen haben, um zu prüfen, ob sie aus Gold sind - der menschliche Zahnschmelz hat eine Mohs-Härte von 5, während Gold nur 2,5 hat, so dass Ihre Zähne eine Delle in ein Goldstück machen können, aber nicht in eine vergoldete Münze. Die meisten anderen Metalle im Periodensystem, mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen wie Kupfer, haben ein silbrig-graues Aussehen, so dass sie bis zu einem gewissen Grad in einer Münze "eingearbeitet" werden können.

Die Langlebigkeit von Gold ist das Produkt der sehr, sehr begrenzten chemischen Reaktivität von Gold. Edelmetalle und Edelgase werden nicht "edel" genannt, weil sie teuer sind (obwohl sie das sind), sondern weil sie sich, wie die Adligen von einst, chemisch gesehen nicht unter die große Masse mischen. Selbst die Verfolger Silber und Kupfer werden im Laufe der Zeit abgebaut - Silber läuft durch Reaktionen mit Schwefelverbindungen in unserem Schweiß oder anderen Quellen an, und Kupfer entwickelt Patina durch Sauerstoff. Gold rostet nicht, es läuft nicht an und bekommt keine Flecken, weil Gold mit fast nichts reagiert. Es wird durch so gut wie keine Säure, keine Bakterien und keine Lauge zersetzt. Zusammenfassend kann man sagen, dass es nicht viel gibt, was man tun kann, um Gold zu beschädigen, außer es in Königswasser (aqua regia) zu werfen, das eine Mischung aus mehreren starken Säuren ist.

Knappheit und gesundheitliche Risiken von Gold sind ziemlich einfach: Gold ist sehr selten, also können die Leute die Rohstoffe nicht bekommen, um ihre eigenen Münzen zu machen und die Wirtschaft zu ruinieren. Weil es chemisch so inert (träge) ist, wird Sie die Berührung von Gold nicht umbringen. Sie können sogar etwas davon verschlucken und es ist immer noch in Ordnung, wie schicke Restaurants oder Konditoreien Sie gerne daran erinnern. Zum Vergleich: Denken Sie an Natrium, das bei Kontakt mit Wasser buchstäblich explodiert.

So weit, so gut - aber die Frage "Warum Gold?" muß ich noch beantworten. Sicher, es ist tragbar und unverwechselbar, aber das ist Kupfer wohl auch. Quecksilber ist sehr markant, auch wenn es schwieriger ist, es sicher herumzutragen, und Blei ist sehr dicht und auf Dauer giftig, auch wenn es etwas silbrig ist. Kohlenstoff ist sicher zu handhaben; Platin oder Uran ist viel seltener. Was gibt es dann noch?

Nun, hier kommen wir zum Kern der Sache: Gold (und in gewissem Maße auch Silber) eignet sich in einzigartiger Weise für die Herstellung von Münzen, weil es für die Zeit, in der es verwendet wurde, die richtigen Proportionen der einzelnen Eigenschaften aufweist. Es ist selten, aber nicht unmöglich zu finden und zu gewinnen. Es ist äußerst langlebig und sicher, leicht zu verifizieren und zu tragen, leicht in sanktionierte Formen (Münzen) zu verarbeiten.

Ist Uran seltener? Wahrscheinlich - aber es ist so selten, dass wir einfach die längste Zeit nicht wussten, dass es existiert, und es wird Sie wahrscheinlich langsam töten, was nicht ideal ist. Platin ist genauso, wenn nicht sogar weniger reaktiv als Gold, aber es ist viel seltener auf der Erde und erfordert viel, viel höhere Temperaturen als auch fortgeschrittene Technik und Know-how, um es zu extrahieren und zu verarbeiten. Kohlenstoff ist genauso sicher, aber er liegt buchstäblich überall herum und ist daher als Münzgeld wertlos. Und so weiter.

Gold setzte sich durch, weil es genau das richtige Maß an jeder dieser Eigenschaften hatte, um es zu einer attraktiven Option zu machen. Es ist wirklich hübsch anzusehen und glänzt, was nur hilfreich sein kann, ebenso wie die Weichheit von Gold - was die Prägung offizieller, staatlich garantierter Münzen mit den entsprechenden Markierungen ermöglicht. Silber und Kupfer haben sich im Laufe der Geschichte als die zweitwichtigsten Metalle für die Münzprägung etabliert, da sie einige der Eigenschaften von Gold teilen, aber nicht genug, um sie gleichzustellen: Silber zersetzt sich etwas und ist viel weniger unterscheidbar, während Kupfer sich zersetzt und zu häufig vorkommt, um von den Behörden richtig kontrolliert zu werden.

Dennoch ist Gold, wie die Geschichte gezeigt hat, ein brauchbares, aber nicht ideales Medium für eine Wirtschaft. Es ist haltbar und selten genug, um als Platzhalter für Werte verwendet zu werden, aber es gibt nur eine begrenzte Menge an Gold, die für die Menschheit auf der Erde praktisch zugänglich ist. Solange Ihre Wirtschaft klein ist, wird es gut laufen, aber irgendwann ist das ganze Gold abgebaut. Danach können Sie nicht mehr Geld herstellen, um die Nachfrage zu befriedigen, Sie bekommen Deflation (die Preise fallen), die Wirtschaft kommt zum Stillstand und dann gibt es Unruhen. Das ist nicht gut.

Die Kehrseite der Medaille ist, dass man auch zu viel Gold haben kann. Das ist ein echtes Problem, wie Spanien bezeugen kann. Nach der Entdeckung Amerikas machte sich Spanien im 15. und 16. Jahrhundert daran, durch eine Kombination aus Ausbeutung der Einheimischen und das Einsetzen von Schatzflotten lächerlich reich zu werden. Diese wurden nicht scherzhaft "Flotten" genannt - es waren im wahrsten Sinne des Wortes Flotten von Schiffen, die alle mit Schätzen beladen waren und nach Spanien kamen.

"Eine einzige Galeone konnte 2 Millionen Pesos [1 Peso = ~25 Gramm Silber] transportieren. Der heutige ungefähre Wert der geschätzten 4 Milliarden Pesos, die während der [300-jährigen] Periode produziert wurden, würde sich auf 530 Milliarden Dollar oder 470 Milliarden Euro belaufen (basierend auf den Preisen für Silberbarren vom Mai 2015)", erklärt Wikipedia über diese Flotten.

Ein Teil dieser Schätze waren Waren wie Gewürze, Holz, Felle und alle möglichen schönen, exotischen Dinge aus Amerika; aber ein großer Teil bestand aus Silber und Gold, das billig abgebaut wurde. Europas Volkswirtschaften benutzten zu dieser Zeit noch Gold (und in gewissem Maße auch Silber) als Standardwährung. Das bedeutet, dass die Preise auf dem ganzen Kontinent direkt davon abhingen, wie viel jedes Land auf Lager hatte. Der Merkantilismus, die Idee, dass ein Land reicher wird, wenn es mehr exportiert als es importiert und dafür Gold (und Silber) von seinen Partnern erhält, entstand aus dieser Beziehung heraus.

Aber wenn Sie ein Metall haben, das Ihre Währung stützt, wird es lebenswichtig, ein Gleichgewicht zwischen der Menge, die Sie horten, und der Produktivität Ihrer Wirtschaft zu halten. Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie wichtig diese Beziehung ist, sollten Sie wissen, dass Spanien zu dieser Zeit schnell zu einem der, wenn nicht sogar zum reichsten Land Europas wurde. Es hatte am Ende so viel Geld, dass die spanische Krone es fast zwei Jahrhunderte lang mit beiden Armen weggeworfen hatte - um ihre Staatsschulden zu bezahlen, Religionskriege oder Seekriege mit England zu finanzieren, die Kolonisierung anderer Kontinente, teure Bauprojekte, edle Importe - und sie konnten es trotzdem nicht schnell genug ausgeben.

Spanien erlebte im 17. Jahrhundert eine massive Inflation, in einem so unglaublichen Ausmaß, dass die Krone wiederholt den Bankrott erklärte (sie waren die ersten königlichen Herrscher, die das jemals taten), und es gibt Grund zu der Annahme, dass diese hohe Inflation auch den Rest Europas, zumindest Westeuropa, betraf. Es hatte so viel Gold im Verhältnis zu Waren und Dienstleistungen in seiner Wirtschaft, dass es nicht mehr wirklich knapp war. Die Münzen verloren an Wert, die Preise stiegen in die Höhe, die Wirtschaft geriet ins Stocken, weil sich niemand mehr etwas leisten konnte, und die Händler konnten die Preise nicht senken, ohne einen Verlust zu machen. Dann kam die Wirtschaft zum Stillstand und es gab Unruhen. Wieder - nicht gut.

Gold wird bis heute als solider Wertaufbewahrer gesehen. Aber die Unfähigkeit, sein Angebot zu kontrollieren (um es entweder zu erhöhen oder zu verringern), wenn es benötigt wird, fesselte Regierungen und Herrscher in Bezug auf ihre Finanzpolitik. Sobald Sie Ihre Münzprägung an Gold und Silber binden, ist Ihre Wirtschaft der Gnade ausgeliefert, wie viel davon in Ihrem Gebiet verfügbar ist.

In den alten, goldenen Zeiten war dies kein großes Problem; die Volkswirtschaften waren ziemlich kleine, lokale Gebilde, die sich recht langsam bewegten, einen geringen Output und begrenzte technologische Fähigkeiten hatten. Die Langlebigkeit von Gold, seine Knappheit, seine Übertragbarkeit, die Tatsache, dass es nachweisbar und sicher zu verwenden war, machten es zu einem idealen Zahlungsmittel, trotz seines begrenzten Angebots. Es gab keine technologische Basis, um künstliches Geld zu entwickeln, das diese Eigenschaften hatte, also nutzten wir stattdessen eine natürlich vorkommende Substanz.

Heute, obwohl sich seine Eigenschaften nicht geändert haben und es mehr Gold gibt als je zuvor, ist es einfach zu restriktiv; die Wirtschaft ist schnell, dynamisch, mit massivem Output und beeindruckenden technischen Möglichkeiten. In dieser Welt reicht es nicht mehr aus, tragbar, sicher und langlebig zu sein, um mit der wirtschaftlichen Realität Schritt zu halten - also sind wir auf etwas umgestiegen, das all das ist, aber nur künstlich verknappt.

Die Eigenschaften von Gold machten es ideal für die Prägung von Münzen, und ich hoffe, Sie haben ein besseres Verständnis dafür gewonnen, was eine gute Münze ausmacht. Ich habe mein Bestes getan, um zu versuchen, dieses Thema zu besprechen, ohne auf Konzepte des Marktwerts oder des Preises einzugehen, da dies ein ganz anderes komplexes Kapitel ist und nicht Teil von "Gold für Dummies" sein sollte. Aber wie es immer der Fall ist, hat Gold einen Wert, weil die Leute sagen, dass es einen Wert hat - wegen seiner Verwendung, seines Aussehens oder seiner Assoziation mit Status, Reichtum und Macht.

NL. Zündorf

Quellen: ZME Science

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